גלאוקומה היא פגיעה נוירולוגית בעצב הראייה, בדרך כלל כתוצאה מלחץ תוך עיני גבוה. תאי העצב נהרסים באופן בלתי הפיך ושדה הראיה מצטמצם. הפגיעה בתאים מתחילה בשולי עצב הראייה ומתקדמת לכיוון המרכז, כך שהפגיעה הראשונית אינה מורגשת - ההרס הראשוני של התאים אינו פוגע בחדות הראייה אלא בשולי שדה הראייה.
המחלה חסרת התסמינים מתקדמת ללא מפרע עד שהראייה נפגעת משמעותית והחולה חש בפגיעה. לכן מכונה הגלאוקומה גנבת הראייה.
מסיבה זו, אבחון גלאוקומה בשלביה המוקדמים הוא קריטי. האבחון מתבצע בסדרת בדיקות עיניים שרצוי לעבור פעם בשנה לאחר גיל 40 או, בקבוצות הסיכון לגלאוקומה, בגיל מוקדם יותר.
הטיפול בגלאוקומה מתמקד בהפחתת הלחץ התוך עיני וביצירת ניקוז טוב יותר של הנוזל התוך עיני.
ישנם מספר סוגים של גלאוקומה כשהחלוקה העיקרית היא בין גלאוקומה של זווית צרה לבין גלאוקומה של זווית פתוחה.
גלאוקומה של זווית צרה נובעת מחסימה של תעלות הניקוז של העין וחסימת מעבר הנוזל התוך עיני מהלשכה האחורית של העין ללשכה הקדמית. היא יכולה להתבטא במצב כרוני או בהתקף אקוטי הכרוך בכאבים עזים ויכול לגרום לאובדן ראייה. הטיפול בגלאוקומה של זווית צרה נעשה בעזרת חירור הקשתית ביריות לייזר YAG (אירידוטומיה) ויצירת פתח קבוע המונע הצטברות לחץ. טיפול מוקדם יכול למנוע כליל את נזקי הגלאוקומה מסוג זה.
גלאוקומה של זווית פתוחה - הסוג הנפוץ יותר, נובע מחוסר איזון בין ייצור הנוזל התוך עיני לניקוזו. חוסר איזון המגביר את הלחץ התוך עיני. הטיפולים בגלאוקומה מסוג זה מתחלקים לטיפול תרופתי, טיפול בלייזר או טיפול ניתוחי.
טיפול תרופתי בעזרת טיפות עיניים מיועד בדרך כלל לגלאוקומה ראשונית או מתונה.
טיפול בלייזר סלקטיבי (SLT) הוא טיפול שנחשב למהפכני בתחום, המבוסס על אפליקציית לייזר על רקמת סינון הנוזל שבעין. טיפול זה יכול להחליף את הטיפול התרופתי או להתווסף לו במקרה שהוא לא יעיל מספיק.
טיפולים ניתוחיים כוללים ניתוח טרבקולקטומי - ניתוח קלאסי של רקמת הסינון, ניתוחי השתלת נקזים וניתוח חדש זעיר פולשני - ניתוח טרבקטום - שבו, דרך חתך קטן כמו חתך ניתוח קטרקט, מסירים חלק מרקמת הסינון בעין על ידי פולסים חשמליים. ניתוח זה מתאים גם כניתוח משולב לגלאוקומה וקטרקט.
בכל מקרה, מותאם הטיפול בגלאוקומה לשלבי ואופן התפתחות המחלה, למחלות רקע ולאורח חייו של המטופל.
